Diseño portada de Jon Yablonski (www.lawsofux.com)
Todos hemos oído cientos de veces la frase de menos es más, pero no conocemos una estudio científico que abale esta teoría. Pues hoy aquí te lo traigo, y además relaciando con el mundo del UX, ¿Qué mas quieres? podrás quedar de guais con tus amigos y además aprender de UX.
Como organizamos todo el contenido de una forma lógica para que sea entendible y asumible por el usuario haciendo que gaste la mínima carga cognitiva posible para no saturarlo.
El principio de organización que todo ser humano debería respetar, especialmente los diseñadores de productos, es la Ley de Miller. Este fenómeno psicológico, descubierto por el psicólogo George A. Miller en 1956, establece que … no mejor no lo explico, antes de explicarlo vamos a hace run experimento.
Experimento
A continuación te dejo una lista de 20 palabras, léelas tantas veces como queras, pero no las anotes, tienes un minuto como máximo, léelas, recítalas cántalas haz lo que quieras y trata de memorizar el máximo de estas. Una vez estés listo ya puedes pasar al siguiente paso.
Ahora si, toca escribirlas, era evidente no? pues eso trata de escribir tantas palabras como puedas recordar, pero no vuelvas a mirar, si no esto no tiene ninguna gracia, no es una competición y nadie te esta grabando…no de verdad nadie te va a dar un premio, así que anota esas palabras que recuerdas.
Si eres una persona normal. Con una capacidad de memoria «normal» seguramente recordaste entre 5 y 9 palabras. Si has sido capaz de recordar más, felicidades, eres un erudito, ves corriendo a contarle a tu madre que desperdiciaste tu intelecto por no hacerte un test de pequeño.
Pero bueno a lo que vamos, cientos de experimentos demuestran la universalidad de esta limitación de la memoria. La capacidad de mantener 7±2 bits de información «en la cabeza» a corto plazo se conoce como la Ley de Miller .
La ley de Miller
Fue en 1956 cuando el Estadounidense psicólogo cognitivo George A. Miller del Departamento de Psicología de la Universidad de Princeton publicó un articulo que se convirtió en uno de los artículos de investigación en el área de la psicología más aclamados de la época. Titulado «El mágico número siete, más o menos dos: algunos límites a nuestra capacidad para procesar información.»
Miller descubrió que la capacidad de la memoria de trabajo humana es limitada, y puede manejar alrededor de 7 ± 2 «fragmentos» de información. Estos fragmentos pueden ser cualquier cosa, desde palabras individuales hasta patrones más complejos que el cerebro agrupa como una unidad. Por ejemplo, la palabra «casa» es un solo fragmento de información, pero si las letras estuvieran desordenadas como «ahcs», representarían múltiples fragmentos, lo que haría más difícil su procesamiento y recuerdo.
Resumen del articulo de Miller
Miller exploró la relación entre dos aspectos clave de la cognición humana: los límites del juicio absoluto unidimensional y las restricciones de la memoria a corto plazo. En sus experimentos, Miller observó que cuando a una persona se le presentan varios estímulos que varían en una única dimensión —por ejemplo, diez tonos diferentes de sonido—, su capacidad para identificarlos y recordarlos con precisión disminuye notablemente cuando se supera un cierto umbral, que generalmente es de cinco a seis estímulos distintos. Este hallazgo fue crucial, ya que mostraba cómo la memoria humana tiene un límite claro en su capacidad de procesamiento.
Miller describió esta tarea en términos de transmisión de información: la persona recibe un estímulo y debe identificarlo correctamente entre varias opciones posibles, lo que implica un proceso de toma de decisiones binarias. A medida que se incrementa el número de estímulos posibles, la capacidad de la persona para distinguir entre ellos se reduce significativamente, demostrando un «ancho de banda» limitado en el canal de información humana. Este límite de capacidad se puede cuantificar como una capacidad de canal de información de aproximadamente 2 a 3 bits, lo que corresponde a la habilidad para distinguir entre cuatro y ocho alternativas diferentes.
Implicaciones en el Diseño de Productos
Aplicar la Ley de Miller al diseño de productos significa que los diseñadores deben organizar la información de manera que no sobrecargue la capacidad de la memoria de trabajo de los usuarios. Esto es crucial en la creación de interfaces intuitivas y fáciles de usar. Cuantos más elementos o funciones se añaden a una interfaz, más difícil es para los usuarios procesar la información y completar sus tareas eficientemente.
Un diseño sobrecargado con demasiados fragmentos de información puede frustrar a los usuarios, especialmente a los nuevos, que aún no están familiarizados con la interfaz. Es aquí donde el minimalismo y la simplificación juegan un papel crucial. Organizar la información en categorías que no superen los 9 fragmentos, y preferiblemente en 5, facilita el uso de la interfaz y mejora la experiencia del usuario.
Otro fenómeno perceptivo observado en relación con la Ley de Miller se conoce como efecto
de primacía y efecto de recencia . Estos términos se utilizan respectivamente para describir cómo recordamos los elementos percibidos al principio y al final de una experiencia, más que los que están en el medio. Por ejemplo, si le mostrara una lista de palabras, es más probable que recuerde las palabras que están al principio y al final de la lista. Esto también se conoce como efecto de posición serial .
Efecto de posición serial
Es la tendencia de una persona a recordar mejor los primeros y últimos elementos de una serie , y peor los elementos intermedios.
El término fue acuñado por Hermann Ebbinghaus a través de estudios que realizó sobre sí mismo, y se refiere al hallazgo de que la precisión del recuerdo varía en función de la posición de un elemento dentro de una lista de estudio.
Cuando se les pide que recuerden una lista de elementos en cualquier orden , las personas tienden a comenzar el recuerdo con el final de la lista, recordando mejor esos elementos (el efecto de recencia ). Entre los elementos de la lista anteriores, los primeros elementos se recuerdan con más frecuencia que los elementos intermedios (el efecto de primacía ).
Esta conclusión nos lleva directos a la Ley del pico y final, pero vamos a dejar de saltar de un lado para el otro porqué si no esto se convierte en la Wikipedia y aquí hemos venido a hablar de la ley de Miller.
Más Allá del Diseño: Implicaciones Organizacionales
La Ley de Miller también tiene aplicaciones más allá del diseño de productos, extendiéndose al ámbito de la organización empresarial y la gestión de equipos. En un entorno laboral, donde la complejidad de las tareas y la cantidad de información a manejar son altas, aplicar los principios de la Ley de Miller puede ayudar a optimizar la productividad. Por ejemplo, al reducir el número de tareas simultáneas o la cantidad de herramientas utilizadas en un proyecto, los empleados pueden concentrarse mejor y trabajar de manera más eficiente.
Además, la fragmentación también es útil en la formación de equipos y en la asignación de responsabilidades. Dividir grandes proyectos en tareas más pequeñas y manejables, asignadas a subequipos específicos, puede mejorar el enfoque y la eficacia, evitando la sobrecarga cognitiva y la dispersión de esfuerzos.
Esto es especialmente palpable con el concepto de «flujo», popularizado por Mihaly Csikszentmihalyi, se refiere a un estado de concentración óptima donde las personas están completamente absortas en una tarea. La Ley de Miller sugiere que para alcanzar este estado de flujo, es crucial minimizar las distracciones y la sobrecarga de información. Demasiadas herramientas, información o miembros en un equipo pueden fragmentar la atención y romper el flujo, afectando negativamente la productividad.
Menos es más
La Ley de Miller nos enseña que, en diseño y gestión, menos es más. Mantener la información organizada en fragmentos manejables y evitar la sobrecarga es esencial para maximizar la usabilidad y la eficiencia. En un mundo donde la información crece exponencialmente, aplicar este principio no solo mejora la experiencia del usuario, sino que también optimiza la productividad y la satisfacción en el trabajo. Al fin y al cabo, cuando se trata de completar tareas y diseñar productos, simplificar es la clave para el éxito.
Disclaimer: Si bien es cierto que hemos de intentar sintetizar y simplificar todo lo que podamos, hemos de procurar no simplificar hasta el abstracto o el absurdo. En ocasiones, es necesario tener menús largos, como puede ser el caso de grandes ecommerce como Amazon por ejemplo.
Todo está en el sentido común y en las pruebas de usabilidad. Por ejemplo un tree testing o un card sorting a tiempo puede ayudarnos a crear una buena arquitectura de la información.
Si es necesario crear un menú largo pues no existe otra manera natural de organizar la información para que el usuario la encuentre pues deberemos hacerlo.
